Passo dello Stelvio: Il Santo Graal del ciclismo su strada

Ci sono salite più dure. Ma nessuna ha questo aspetto. Il Passo dello Stelvio – in tedesco Stilfser Joch – è con i suoi 2.757 metri il passo asfaltato più alto d'Italia e il secondo più alto delle Alpi dopo il Col de l'Iseran.¹ Il suo versante nord con 48 tornanti numerati, che si avvolgono a stretto giro su una parete rocciosa, è l'opera stradale più fotografata del mondo del ciclismo.

Di Vincent Augustin 6 minuti di lettura | Pubblicato: febbraio 9, 2025 | Aggiornato: luglio 28, 2026

Lo Stelvio ti chiede qualcosa di diverso rispetto all'Alpe d'Huez con i suoi tre quarti d'ora abbondanti a tutta velocità. Qui sei in salita da due a quattro ore a seconda della forma – e negli ultimi chilometri pedali a un'altitudine in cui il tuo corpo rende misurabilmente meno.

I dati


Quota del passo	2.757 m
Posizione	Passo asfaltato più alto d'Italia, secondo più alto delle Alpi
Versanti	3 (Prad/Prato, Bormio, Umbrail)
Tornanti versante nord	48, numerati dall'alto verso il basso
Primo passaggio al Giro	1° giugno 1953
Costruzione della strada	1820–1826 sotto Carlo Donegani
Chiusura invernale	circa da novembre a maggio

I tre versanti a confronto

Al passo conducono tre strade da tre valli – e da tre paesi, se si conta l'Umbrail. Si percorrono in modo completamente diverso.

Versante	Lunghezza	Dislivello	Pendenza media	Max.	Tornanti
Prad / Prato (Alto Adige, Val Venosta)	24,3 km	1.808 m	7,4 %	ca. 11 %	48
Bormio (Lombardia, Valtellina)	21,5 km	1.533 m	7,1 %	ca. 12 %	40
Umbrail (Svizzera, Val Müstair)	13,4 km	ca. 1.000 m	8 %	ca. 13 %	36

Fonte dei dati percorso: Ride Up – Passo dello Stelvio, three sides compared.

Prado è il versante che tutti hanno in testa. La sua caratteristica principale non è la ripidità, ma la regolarità: i 48 tornanti distribuiscono il dislivello in modo così uniforme che la pendenza scende raramente sotto il 7 % e supera raramente l'11 %. Sembra comodo – ma in pratica significa che in 24 chilometri non c'è nemmeno un tratto di recupero. Chi riesce a pedalare in modo costante ama questo versante. Chi ha bisogno di variazioni di ritmo qui non ne trova.

Bormio è più corto e in media leggermente meno ripido, ma tecnicamente il percorso più impegnativo: lunghe gallerie, tunnel non illuminati e una stretta gola rocciosa dove anche in piena estate può fare freddo e umido. Porta un fanale posteriore – non è un consiglio, è buon senso. La vista sul massiccio dell'Ortles ripaga ogni fatica.

Umbrail è la variante più corta e in media più ripida, proviene dalla svizzera Val Müstair e si immette nella strada di Bormio a pochi chilometri dalla vetta. È di gran lunga la più tranquilla – e la scelta ideale se vuoi costruire un giro ad anello attraverso tre paesi.

Il classico giro dei re: salire da Prad, scendere su Bormio, tornare via Umbrail – o viceversa.

Coppi, 1953: perché lo Stelvio è un mito

Lo Stelvio è comparso tardi nel ciclismo – ma subito con uno dei giorni più leggendari della storia del Giro d'Italia.

Il 1° giugno 1953 il passo apparve per la prima volta nel programma del Giro d'Italia, nella penultima tappa. La maglia rosa la indossava lo svizzero Hugo Koblet, e Fausto Coppi aveva tentato invano di strapparla il giorno prima. I due raggiunsero un accordo: Coppi non avrebbe attaccato, e Koblet in cambio gli avrebbe lasciato la vittoria di tappa. Sullo Stelvio Coppi attaccò lo stesso – e transitò al passo da solo, 2:48 minuti prima di Bartali e oltre quattro minuti prima di Koblet, che in discesa cadde due volte. Coppi vinse tappa e classifica generale, il suo quinto e ultimo Giro.

Da allora lo Stelvio è regolarmente la Cima Coppi – il Gran Premio della Montagna più alto del Giro di quell'anno. In cima al passo un monumento lo ricorda.

La strada è più antica del ciclismo stesso: fu realizzata tra il 1820 e il 1826 sotto la direzione dell'ingegnere Carlo Donegani su commissione dell'Impero austriaco, che aveva bisogno di un collegamento percorribile tutto l'anno tra la Lombardia e il Tirolo.¹ Il fatto che il tracciato fosse progettato secondo i parametri dei carri trainati da cavalli è proprio la ragione della pendenza regolare – un effetto collaterale di cui oggi beneficia ogni ciclista su strada.

L'altitudine: il fattore che quasi tutti sottovalutano

Al Mont Ventoux il nemico è il caldo, all'Alpe d'Huez il pacing. Allo Stelvio è l'altitudine – e agisce, che tu la senta o no.

Lo studio di Wehrlin e Hallén su atleti di endurance mostra una relazione lineare: il consumo massimo di ossigeno negli atleti allenati diminuisce a partire da circa 800 metri di circa 6,3 % ogni 1.000 metri di quota. Alla quota del passo di 2.757 metri questo corrisponde a circa 10-12 % di VO2max in meno rispetto al livello del mare – e immediatamente, senza acclimatazione.

In pratica significa: i watt che riesci a sostenere per un'ora in pianura non li reggi negli ultimi tornanti. Non è un problema di forma né un giorno storto, è fisiologia. Chi non lo calcola parte troppo forte nei primi 15 chilometri a sensazione e crolla in cima.

La conseguenza è semplice: percorri la prima metà deliberatamente troppo piano. Se al tornante 24 ti senti ancora comodo, hai fatto la cosa giusta. Chi vuole approfondire gli effetti dell'altitudine trova nel nostro articolo Da quanti metri inizia l'allenamento in quota? il quadro completo – e in Spostare i limiti in bici da strada l'interazione tra caldo, quota e cadenza.

Rapporti e attrezzatura

Lo Stelvio non è estremamente ripido – è estremamente lungo. Proprio per questo i rapporti sono fondamentali: non ti serve una marcia per il 15 %, ma una in cui tu possa pedalare in modo pulito per due o tre ore di fila.

Rapporti: Guarnitura compatta 50/34 con pacco pignoni fino a 32 o 34 denti è lo standard sensato. Chi è sotto i 3 watt per chilogrammo alla soglia dovrebbe scegliere 34 o 36 denti. Come interpretare questo valore lo spieghiamo in Watt per kilo.
Abbigliamento: La differenza di temperatura tra la valle e la vetta del passo è spesso di 15-20 °C. Giacca a vento, manicotti e guanti leggeri vanno nelle tasche del dorso – non come optional, ma come equipaggiamento obbligatorio per la discesa.
Luci: Per il versante di Bormio, a causa delle gallerie non illuminate.
Alimentazione: Sul versante di Prad ci sono punti di ristoro lungo il percorso (tra cui a Trafoi e a diversi tornanti), sull'Umbrail praticamente nulla. Due borracce sono il minimo.

Una bici da strada per questo tipo di salita richiede l'equilibrio tra leggerezza, rigidità e sicurezza in discesa – la MYVELO Tourmalet bici da corsa è progettata esattamente per questo. E poiché questo passo non ci lascia più, porta il suo nome anche uno dei nostri E-MTB full suspended: la MYVELO Stelvio E-MTB Fully.

Quando puoi pedalare

La strada del passo è chiusa in inverno – di solito da novembre a maggio, a seconda dell'innevamento.¹ L'apertura viene decisa ogni anno; non fare mai affidamento sulla data dell'anno precedente.

Giugno: Appena aperta, spesso con pareti di neve alte diversi metri al passo. Spettacolare, ma freddo.
Luglio/agosto: Condizioni migliori, ma molto traffico – in particolare moto. Vale doppiamente la pena di partire presto.
Settembre/ottobre: Più tranquillo, visibilità limpida, ma al passo si può già scendere abbondantemente sotto i 10 °C.

Una data da segnare in calendario è lo Stelvio Bike Day: in questa giornata la strada è chiusa ai veicoli a motore e appartiene solo ai ciclisti. Si svolge di solito a fine estate – la data esatta viene stabilita ogni anno e va verificata in anticipo.

La discesa

La discesa allo Stelvio non è un dettaglio secondario. 48 tornanti in discesa a 60-70 km/h sui rettilinei intermedi significano un carico continuo per freni, mani e concentrazione – e il fondo nei curvoni interni è spesso ruvido e ondulato.

Tre cose contano: frenare presto e in modo dosato anziché in curva, ridurre la velocità prima dell'ingresso in ogni tornante, e allentare la presa delle mani ogni qualche curva. Come affrontare in modo pulito le curve strette lo abbiamo descritto in dettaglio in Scendere in curva.

La ricompensa: adrenalina e panorama

Passo dello Stelvio – i 48 tornanti del versante nord da Prad

Una volta in cima, lo sguardo si posa sul massiccio dell'Ortles – e guarda indietro sulle serpentine che da quella prospettiva sembrano quasi irreali. Lo Stelvio è una delle poche salite in cui il panorama dall'alto mantiene esattamente ciò che le foto promettono.

Tempi: cosa è realistico?

Tipo di ciclista	Versante di Prad (24,3 km)
Amatori molto allenati	1:25 – 1:45 h
Hobbisti ambiziosi	1:45 – 2:30 h
Buona resistenza di base	2:30 – 3:30 h

Calcola con generosità – e pianifica la discesa ed eventuali soste fotografiche. Allo Stelvio non si tratta del cronometro. Si tratta di arrivare in cima avendo ancora abbastanza energie per una discesa concentrata.

Conclusione: una tappa obbligata per ogni ciclista su strada

Il Passo dello Stelvio non è un test della tua prestazione massima, ma della tua pazienza. Premia chi pedala in modo regolare, usa rapporti corti e accetta di andare più lento nella parte bassa di quanto le gambe permetterebbero. Chi lo accetta vive una delle salite più belle d'Europa – chi lo ignora lo impara negli ultimi dieci tornanti.

La combinazione di quota, storia e quella silhouette inconfondibile rende ogni scalata indimenticabile – una salita che ti cambia qualcosa anche mentalmente.

Stai pianificando il tuo tour allo Stelvio? Quale versante ti attrae di più? Condividi le tue esperienze e i tuoi consigli nei commenti!

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Fonti e riferimenti

Wikipedia "Passo dello Stelvio: altitudine del passo, posizione nella classifica alpina, costruzione della strada sotto Carlo Donegani 1820–1826, chiusura invernale". https://de.wikipedia.org/wiki/Stilfser_Joch
Salire "Passo dello Stelvio: confronto tra tre salite (dati del percorso delle tre rampe, numero di tornanti)". https://rideup.cc/en/blog/stelvio-pass-three-sides/
Giro d'Italia (1953). "Stelvio: la tappa d'esordio del 1° giugno 1953 e l'attacco di Coppi contro Hugo Koblet". https://www.giroditalia.it/en/stelvio/
Wehrlin, J.P. e Hallén, J. (2006). "Diminuzione lineare del VO2max e delle prestazioni con l'aumentare dell'altitudine negli atleti di resistenza. European Journal of Applied Physiology". DOI: 10.1007/s00421-005-0081-9. https://doi.org/10.1007/s00421-005-0081-9

Further information and FAQs su Häufige Fragen zum Passo dello Stelvio

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Quanto è alto e lungo il Passo dello Stelvio?

La cima del passo si trova a 2.757 metri: è il passo asfaltato più alto d'Italia e il secondo più alto delle Alpi dopo il Col de l'Iseran.[^1] La classica rampa nord da Prad è lunga 24,3 chilometri e sale di 1.808 metri di altitudine con una pendenza media del 7,4%.[^2]

Quale rampa dello Stelvio è la più difficile?

Sulla carta, il Passo dell'Umbrail, con una pendenza di circa l'8%, è il più ripido, ma anche il più breve. La Rampa del Prad, con i suoi 24,3 chilometri e 1.808 metri di dislivello, rappresenta la sfida complessiva maggiore. Il tratto di Bormio è il più impegnativo dal punto di vista tecnico a causa delle sue gallerie e dei suoi tunnel non illuminati.

Quanti tornanti ha il Passo dello Stelvio?

La rampa nord da Prad ha 48 tornanti numerati, contati dall'alto verso il basso. Il versante Bormio ne ha 40, la salita Umbrail 36.[^2]

Quale traduzione mi serve per lo Stelvio?

Una guarnitura compatta 50/34 con una cassetta fino a 32 o 34 denti sarà sufficiente per la maggior parte dei ciclisti. Il fattore cruciale non è la pendenza massima – che rimane moderata intorno all'11% – ma piuttosto la durata: serve un rapporto che permetta di pedalare senza intoppi per due o tre ore consecutive. Chi sviluppa meno di 3 watt per chilogrammo alla propria potenza di soglia dovrebbe optare per una cassetta da 34 o 36 denti.

Quando è aperta la strada del Passo dello Stelvio?

Solitamente da fine maggio/inizio giugno a fine ottobre/inizio novembre: la data di apertura esatta dipende dalle condizioni della neve ogni anno e viene decisa con breve preavviso.[^1] Le condizioni migliori si trovano a luglio e agosto, le più tranquille a settembre.

Quanto è significativo l'effetto dell'altitudine di 2.757 metri?

Significativamente. Negli atleti di resistenza allenati, il consumo massimo di ossigeno diminuisce linearmente di circa il 6,3% ogni 1.000 metri di altitudine al di sopra di circa 800 metri.[^4] In vetta, questo equivale approssimativamente al 10-12% in meno di VO2max rispetto al livello del mare, senza acclimatamento e indipendentemente dalla tua forma fisica quotidiana. Pianifica il tuo ritmo di conseguenza, in modo conservativo per la metà inferiore della salita.

Perché lo Stelvio è così famoso nel mondo del ciclismo?

Partecipò per la prima volta al Giro d'Italia nel 1953 e divenne subito una leggenda: Fausto Coppi attaccò nella penultima tappa, superò il passo in solitaria e si assicurò la sua quinta e ultima vittoria assoluta al Giro.[^3] Da allora, lo Stelvio è regolarmente diventato la Cima Coppi, la classifica di montagna più alta dell'anno del Giro.

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